In België kennen we twee vormen van adoptie, nl.:

• de gewone adoptie
• de volle adoptie

Adoptie is een plechtig contract, dat aan strikte vereisten is onderworpen en dat opgesteld moet worden door een notaris of vrederechter. Bovendien moet het contract ( de zogenaamde adoptieakte) gehomologeerd worden door de jeugdrechtbank of door de rechtbank van eerste aanleg indien de geadopteerde meerderjarig is. Na uitspraak van het vonnis en na het verstrijken van de beroepstermijn zendt het openbaar ministerie het vonnis voor overschrijving in de registers aan de ambtenaar van de burgerlijke stand van de verblijfplaats van de adoptant(en), bij gebrek hiervan aan de ambtenaar van de burgerlijke stand van de verblijfplaats van de geadopteerde. De adoptie heeft gevolgen vanaf de datum die voorkomt op de adoptieakte of vanaf de neerlegging van het verzoekschrift (dus met terugwerkende kracht, want eerst dienst het vonnis overgeschreven in de registers van de burgerlijke stand).
Een alleenstaande kan zowel een gewone als een volle adoptie aanvragen. Zowel minderjarigen als volwassenen kunnen geadopteerd worden. Een volwassene (>18 jaar) kan echter niet ten volle geadopteerd worden.

De wet stelt volgende voorwaarden:

-De adoptieakte kan ten vroegste getekend worden wanneer het kind 2 maanden oud is.
-De adoptant(en) moet(en) 25 jaar zijn op het moment van de ondertekening van de adoptieakte en 15 jaar ouder zijn dan de geadopteerde. Wanneer de adoptant het kind of adoptief kind van zijn echtgeno(o)t(e) wil adopteren, volstaat de leeftijd van 18 jaar en is er een leeftijdsverschil van 10 jaar vereist. Dit geldt zelfs wanneer de echtgeno(o)t(e) overleden is.

Gewone adoptie

Door adoptie krijgt de geadopteerde tegenover zijn adoptieve ouder(s) rechten en plichten. Het gaat hierom:

• het ouderlijk gezag
• de naam
• de verplichting tot onderhoud
• de nationaliteit (tot de leeftijd van 18 jaar of tot de ontvoogding)
• erfrecht
• huwelijksbeletselen

De gevolgen zijn beperkt tot de band adoptant-geadopteerde. De band met de oorspronkelijke familie wordt niet volledig verbroken. De geadopteerde behoudt bepaalde rechten en plichten in zijn oorspronkelijke familie, nl.:

- Huwelijksbeletselen
Hij blijft zijn biologische ouders levensonderhoud verschuldigd wanneer de adoptant(en) nalaten hulp te bieden aan hun geadopteerd kind
- Erfrecht
In geval van uitzonderlijke en gewichtige redenen kan de herroeping van de adoptie voor de rechtbank worden gevraagd zowel door de adoptant(en) als door de geadopteerde. Door herroeping worden alle gevolgen, behalve de huwelijksbeletselen ongedaan gemaakt.

Volle adoptie

De geadopteerde wordt totaal geïntegreerd in de familie van de adoptanten.

• De geadopteerde krijgt hetzelfde statuut als ware hij/zij uit de adoptant(en) geboren.
• Voor wat betreft het ouderlijk gezag en de verplichting tot levensonderhoud tegenover de adoptanten is de situatie dezelfde als bij een gewone adoptie.
• De band met de oorspronkelijke familie wordt volledig doorgesneden, alleen de huwelijksbeletselen blijven bestaan. De geadopteerde krijgt de naam en de nationaliteit (tot de leeftijd van 18 jaar of tot de ontvoogding) van de adoptant(en).
• De volle adoptie kan niet herroepen worden.

Tegelijk met de aanvraag tot adoptie kan men vragen om hetzelfde vonnis ook de voornaam van de geadopteerde te wijzigen.

Buitenlandse kinderen

- 15 jaar

De toelaatbaarheid en de inhoudelijke voorwaarden van adoptieve afstamming tussen vreemdelingen of tussen Belgen worden beheerst door het persoonlijk statuut van de adoptant(en). Indien het persoonlijk statuut van minstens één van de adoptanten de adoptieve afstamming niet kent, dan is:

• de volle adoptie uitgesloten de gewone adoptie toelaatbaar met toepassing van de Belgische wet en worden de inhoudelijke voorwaarden mede door deze wet beheerst zo aan de volgende cumulatieve voorwaarden is voldaan:
• de geadopteerde is in België geboren of verblijft er regelmatig sedert meer dan 2 jaar;
• de adoptanten tonen aan dat zij sedert ten minste 5 jaar gewoonlijk regelmatig en ononderbroken in België verblijven.

Deze verblijfsvoorwaarden moeten vervuld zijn op het ogenblik van de homologatie of van de uitspraak van de adoptie.

+ 15 jaar

De adoptanten en de geadopteerde moeten elk voldoen aan hun eigen persoonlijk statuut, zowel op gebied van de toelaatbaarheid van de adoptie als wat betreft de grondvoorwaarden. Dit heeft tot gevolg dat er geen adoptie mogelijk is wanneer ze niet voorzien is in de wetgeving van één van de betrokkenen (d.w.z. het kind of de kandidaat adoptanten).